Das KDZ – Zentrum für Verwaltungsforschung hat seit Anfang Mai einen neuen Geschäftsführer: Thomas Prorok. Im großen, zweiteiligen Antritts-Interview mit public steckt Österreichs oberster Gemeindeforscher sein Arbeitsfeld ab und analysiert die Stärken und Schwächen der heimischen Verwaltung.

Gemeindefusionen sind nicht sonderlich beliebt, doch sie generieren diverse Vorteile. Eine Analyse von Univ.-Prof. Dr. Peter Bußjäger und Dr. Florian Klebelsberg, LL.M vom Institut für Föderalismus in Innsbruck.

Gemeindebund-Präsident Johannes Pressl beschreibt den enormen finanziellen Druck auf Österreichs Gemeinden, der durch steigende Kosten und fehlende Gegenfinanzierung entstanden ist. Er kritisiert mangelnde Reformbereitschaft auf Bundes- und Landesebene und fordert strukturelle Veränderungen, insbesondere bei der Grundsteuer. Kooperationen allein reichen kurzfristig nicht aus – entscheidend sind langfristige Reformen und eine stärkere Einbindung der Gemeinden in finanzpolitische Entscheidungen.

Der finanzielle Druck auf Österreichs Gemeinden nimmt deutlich zu und führt zu wachsenden Spannungen im föderalen System. Diskussionen über Gemeindefusionen und stärkere Zentralisierung gewinnen an Dynamik, während zentrale Reformen – insbesondere bei der Grundsteuer – weiter ausbleiben. Beispiele aus Vorarlberg und Tirol zeigen, wie angespannt die Lage bereits ist. Expert:innen warnen vor den Folgen des Reformstaus und betonen die Dringlichkeit struktureller Veränderungen zur Sicherung der kommunalen Handlungsfähigkeit.